[Pretrattamento] [Dissoluzione] [Separazione] [Precipitazione] [Essiccazione] [Recupero del solvente]

La fase di pretrattamento consiste nel rendere i rifiuti contenenti compound di PVC idonei ad essere rigenerati nell’impianto Vinyloop®.

Dissoluzione: in un reattore chiuso i rifiuti contenenti compound di PVC vengono immersi in un solvente selettivo che scioglie completamente la catena polimerica del PVC. Questo comporta la liberazione degli additivi e dei materiali estranei e la loro dispersione nel solvente.

Separazione: la soluzione viene poi filtrata e i componenti insolubili (materiali estranei al PVC) separati.

Precipitazione: in seguito all’immissione di vapore, il PVC si separa dalla soluzione per precipitazione, mentre gli additivi vengono inglobati nei granuli di compound di PVC che si vanno così formando.

Essiccazione: il materiale così ottenuto, detto slurry, (una miscela di particelle di compound di PVC e acqua) viene essiccato.

Recupero del solvente: il solvente viene recuperato all’interno di un circuito chiuso e riutilizzato per il procedimento di dissoluzione seguente.

La fase di pretrattamento comprende una serie di processi fisici che trasformano i rifiuti contenenti compound di PVC in modo tale da renderli adatti ad essere riciclati all’interno dell’impianto Vinyloop®. Il tipo di processi necessari e la loro sequenza dipende dalla composizione dei rifiuti. I seguenti trattamenti possono essere, ad esempio, opportuni: pulizia (lavaggio …), frantumazione, per permettere una più rapida dissoluzione (triturazione, macinazione …), arricchimento, omogeneizzazione.
La dissoluzione avviene mediante un solvente che scioglie selettivamente la catena dei polimeri del compound di PVC, ma non i materiali estranei. Questo processo avviene sempre all’interno di un circuito chiuso e in assenza di ossigeno e la temperatura scelta dipende dal tipo di rifiuti e dalla loro composizione.
La tecnica di separazione (centrifugazione, decantazione, …) dipende dal tipo di materiali estranei non solubili presenti nel composto, dato che, ad esempio, le fibre presenti in materiali tessili rivestiti si comportano diversamente dalla gomma nei rifiuti dei cavi. Alla separazione segue un lavaggio dei materiali estranei con un solvente puro caldo per eliminare eventuali residui del compound di PVC dissolto. Il solvente viene completamente recuperato mediante una colonna di strippaggio a vapore.
Una peculiarità specifica del procedimento Vinyloop® consiste nella possibilità di aggiungere additivi nel reattore di precipitazione. Questo permette di adeguare le caratteristiche del rigenerato di compound di PVC alle necessità specifiche. La Vinyloop Ferrara SpA. aggiunge, ad esempio, un plastificante per correggere il grado di durezza shore. L’immissione di vapore serve a far evaporare completamente il solvente. In un primo momento il recupero del compound di PVC avviene sotto forma di slurry acquoso. Il rigenerato di compound di PVC non contiene solo PVC, ma anche tutti gli additivi della ricetta del compound di PVC originario (ad eccezione di casi molto specifici o se la loro esclusione è voluta a priori).
Lo slurry ottenuto per precipitazione (una miscela di compound di PVC e acqua) viene essiccato e l’acqua del processo trattata per ottenere il grado di purezza desiderato. A questo punto il riciclato di PVC è pronto e può essere imballato.
Il solvente, che resta all’interno del circuito chiuso e di cui si recupera più del 99,9%, viene separato dall’acqua con un procedimento a più fasi di cui fanno parte la condensazione e la segregazione densimetrica. I residui di solvente passati nella fase gassosa vengono trattati per rispettare i valori soglia di legge.